我国第一艘极地科学考察船“极地”号于1987年5月17日在圆满完成任务后，安全返抵青岛。这艘考察船于1986年10月31日，载着我国第三次南极科学考察队队员从青岛起航，计经过199天的实际考察，总航程为30921海里。

冰海中航行的“极地”号

1986年10月31日上午十时，我国第一艘极地科学考察船“极地”号，在青岛港拔锚启航。载着我国第三次南极科学考察队队员的“极地”号由此开始了它的第一个航程，并作我国航海史上第一次环球航行。这支科学考察队由一百二十六人组成，其中两名是女队员。

“极地”号原系芬兰劳马船厂1971年建造的一艘具有 1A级抗冰能力的货船，中国于1985年购进后，投资750万元改装成南极科学考察运输船，改装后船上装有先进的卫星导航和通讯设备，以及直升机平台和机库等。

中国第三次南极科学考察队负责人谈到，这次赴南极考察的主要任务是：扩建完善长城站，同时进行多学科综合科学考察。整个航程二万六千七百海里，将穿越太平洋、大西洋和印度洋，往返全程预计二百零七天。

“极地”号从1986年10月25日首航南极以来，共完成了6个南极航次，于1994年退役。