4月16日，美国国家动物园在大熊猫馆举行大熊猫抵美50周年庆祝活动，秦刚大使应邀出席。

    在史密斯园长陪同下，秦大使参观了大熊猫馆，看望了在馆的大熊猫“美香”、“添添”和“小奇迹”，并向媒体发表致辞。

    秦大使在致辞中表示，50年来，中美在大熊猫保护研究合作上不断取得可喜的成绩。大熊猫从50年前的几百只增加到了目前1800多只，成功摘帽“濒危”，为地球的生物多样性保护树立榜样。这也证明中美携手努力，可以办成有利于世界的大事。相信我们有足够的智慧和勇气，像保护大熊猫一样，共同维护中美各领域合作并使它们结出更丰硕的成果，继续造福中美两国人民和世界人民。

    史密斯园长表示，多年来，中美两国在大熊猫保育方面保持良好沟通，共同挽救濒危物种，大熊猫就是两国可以密切合作的最佳证明，也是连接两国人民的友谊使者。希望能与中方继续开展富有成效的合作，共同为大熊猫保护贡献力量。

    致辞结束后，史密斯园长邀请秦大使进入大熊猫园，共同为大熊猫食用的、有“50”字样的冰冻水果蛋糕上插上竹子制作的装饰品。

    此次庆祝活动吸引了近两万名当地游客注册参加。游客们早早就等候在大熊猫馆外，饶有兴致地观赏大熊猫享用美食的场景。现场人头攒动，欢声笑语，游客们、尤其是儿童看到大熊猫兴致勃勃享用美食的场景，发出连连惊叹，纷纷拍照留念。

    为配合庆祝活动，中国驻美使馆在大熊猫馆外设立文化展台，向游客赠送大熊猫纪念品及相关书籍。使馆工作人员还现场展示书法技艺，教授游客撰写“小奇迹”、“大熊猫”、“五十周年”、“友谊使者”等汉字。游客也排起长队，等候学写中国汉字。使馆厨师专门制作了大熊猫形状的豆沙包，受到现场游客的喜爱和热烈欢迎。

    美联社、《华盛顿邮报》、美国全国广播公司（NBC）、哥伦比亚广播公司（CBS）、福克斯电视台、《纽约客》、美国之音、美国中文电视、WUSA9、WTOP等华盛顿特区当地媒体，以及《人民日报》、新华社、CGTN、中新社、《中国日报》、东方卫视等中国媒体对活动进行了报道。

    1972年2月，时任美国总统尼克松首次访问中国，中方决定将大熊猫作为礼物送给美国。当年4月16日，大熊猫“玲玲”和“兴兴”抵达美国，来到美国国家动物园。尼克松总统夫人帕特为动物园大熊猫馆揭牌，8000多名美国民众冒雨迎接“玲玲”和“兴兴”。大熊猫正式亮相的第一天，吸引了2万多人排队参观，仅第一个月就有超过百万游客前来看望。

    为庆祝大熊猫抵美50周年及中美两国在大熊猫交流和保护方面的密切合作，美国国家动物园于3月16日启动为期六个月的庆祝活动。